수학자 '리처드 해밍 (Richard Hamming)'은 "세계 최고 연구"를 수행하는 방법에 대해 훌륭하고 시대를 초월한 강연을 했습니다. 해밍 박사의 생각은 그 가치만큼 널리 알려지지 않았습니다. 이러한 생각을 '10가지 간단한 규칙'으로 소개하며 그의 아이디어가 더 널리 알려지기를 바랍니다.
1986년 해밍의 강연은 놀라웠습니다. "당신과 당신의 연구"에서 그는 다음과 같은 질문을 던졌습니다. 과학자들은 어떻게 위대한 연구, 즉 노벨상 수준의 연구를 할 수 있을까요? 그의 통찰력은 컴퓨터 과학 및 통신 분야의 선구자로서 물리학자 리처드 파인만, 엔리코 페르미, 에드워드 텔러, 로버트 오펜하이머, 한스 베테, 월터 브라테인, '정보 이론의 아버지' 클로드 섀넌, 통계학자 존 투키와 같은 저명 학자와 교류할 수 있었던 40년 이상의 연구를 바탕으로 한 것이었습니다. 해밍은 "업적을 남긴 사람과 그렇지 않은 사람 사이의 차이에 큰 관심을 갖게 되었고," "왜 ... 그렇게 소수의 과학자들은 중요한 업적을 남기고 많은 과학자들은 장기적으로 잊혀지는가?"라는 질문에 대한 여러 가지 해답을 제시했습니다. 해밍의 강연을 아래에 열 가지 규칙으로 요약해 보았습니다.
❶ 규칙 1: 겸손함을 버리세요
해밍의 말을 인용하자면 다음과 같습니다. "스스로에게 '그래, 나는 세계 최고의 연구를 하고 싶다'라고 말하세요. 우리 사회는 정말 좋은 일을 하겠다고 나서는 사람들에게 눈살을 찌푸립니다. 하지만 여러분은 스스로에게 '그래, 나는 중요한 일을 하고 싶다'고 말해야 합니다."
❷ 규칙 2: 마음을 준비하세요
많은 사람들이 위대한 과학은 행운의 결과라고 생각하지만, 행운은 기회와 준비의 결합에 불과합니다. 해밍은 "행운은 준비된 마음을 선호한다"는 파스퇴르의 격언을 인용합니다.
❸ 규칙 3: 나이가 중요합니다
아인슈타인은 아주 일찍 연구를 시작했고, 대부분의 수학자와 천체 물리학자뿐만 아니라 모든 "양자역학 동료들"은 최고의 성과를 냈을 때 "미치도록 젊었다"고 해밍은 지적합니다. 반면에 음악, 정치, 문학 분야의 주인공들은 종종 인생의 후반기에 최고의 작품을 만들어 냅니다.
❹ 규칙 4: 두뇌만으로는 충분하지 않으며 용기도 필요합니다
위대한 과학자들은 단순한 두뇌 능력 이상의 것을 가지고 있습니다. 해밍의 말을 다시 인용해 보겠습니다. "용기를 내서 중요한 연구를 할 수 있다고 믿으면 할 수 있습니다. 할 수 없다고 생각하면 거의 틀림없이 하지 못할 것입니다. 위대한 과학자들은 믿을 수 없는 상황에서도 계속 생각하고 또 생각하면서 앞으로 나아갑니다."
❺ 규칙 5: 연구 여건을 최대한 활용하세요
해밍의 표현을 빌리자면, 대부분의 사람들이 최고의 연구 여건이라고 생각하는 것이 사실은 그렇지 않은 경우가 많습니다. 왜냐하면 사람들은 연구 여건이 나쁠 때 가장 생산성이 높기 때문입니다. 케임브리지 물리연구소의 가장 좋은 시절 중 하나는 사실상 판잣집에서 일하며 최고의 물리학 연구를 수행했던 때였습니다. 위대한 과학자들은 문제를 조금만 뒤집어 생각하면 명백한 결함을 자산으로 바꾸는 경우가 많습니다. "도구를 탓하는 것은 형편없는 일꾼이지만, 훌륭한 사람은 주어진 상황에서 최선을 다해 일을 하고 최선의 답을 얻습니다."
❻ 규칙 6: 열심히 효과적으로 연구하세요
대부분의 위대한 과학자들은 엄청난 추진력을 가지고 있으며, 우리 대부분은 위대한 과학자들처럼 오랫동안 열심히 일한다면 얼마나 많은 것을 알게 될지 놀랄 것입니다. 해밍의 말처럼 "지식과 생산성은 복리와 같습니다. 똑같은 능력을 가진 두 사람이 있다고 가정했을 때, 매일 한 시간씩 더 많은 생각을 하기 위해 노력하는 사람이 평생 동안 생산성이 훨씬 더 높을 것입니다."라고 말합니다. 하지만 해밍은 열심히 일하는 것만으로는 충분하지 않으며, 현명하게 적용해야 한다고 말합니다.
❼ 규칙 7: 가설을 믿으면서 동시에 의심하세요
위대한 과학자는 모호함을 용인합니다. 그들은 가설을 충분히 믿으면서도 오류와 결함을 발견하여 새로운 대체 가설을 만들어낼 수 있을 만큼 충분히 의심합니다. 해밍은 "명백한 결함을 발견하면 민감하게 반응하고 이를 추적하면서 이를 어떻게 설명할 수 있는지 또는 이론을 어떻게 바꿀 수 있는지 주시해야 합니다. 그런 것들이 종종 위대한 과학적 공헌이 됩니다."
❽ 규칙 8: 자신의 분야에서 중요한 문제를 해결하세요
놀랍지만 사실 일반 과학자들은 거의 모든 시간을 중요하지 않다고 생각하거나 중요한 결과로 이어질 가능성이 없다고 생각하는 문제를 연구하는 데 소비합니다. 이와는 대조적으로, 훌륭한 연구를 하고자 하는 사람들은 다음과 같은 질문을 던져야 합니다. "내 분야에서 중요한 문제는 무엇인가? 어떤 중요한 문제를 해결하고 있는가?"라고 질문해야 합니다. 다시 강조합니다. "위대한 연구를 하고 싶다면 중요한 문제를 해결해야 합니다."
❾ 규칙 9: 문제에 전념하세요
자신의 문제에 완전히 몰두하지 않는 과학자는 세계 최고 수준의 연구를 거의 만들어내지 못합니다. 창의성은 대부분 잠재의식으로부터 나옵니다. 매일 한 가지 주제에 깊이 몰입하고 그 주제에 전념하면 잠재의식은 그 문제를 해결하는 것 외에는 다른 일을 할 수 없게 됩니다. 해밍의 말이 가장 잘 설명해 줍니다. "따라서 자신을 관리하는 방법은 정말 중요한 문제가 있을 때 다른 어떤 것도 주의의 중심에 두지 않고 그 문제에 계속 집중하는 것입니다. 잠재의식을 굶주리게 하여 문제를 해결해야만 평화롭게 잠을 자고 아침에 자유롭게 해답을 얻을 수 있습니다."
❿ 규칙 10: 문을 열어두세요
사무실 문을 닫아두면 단기적으로는 생산성이 높아집니다. 하지만 10년 후에는 어떤 문제가 해결해야 할 가치가 있는지 잘 모를 수도 있고, 열심히 노력해도 그 중요성이 '약간' 떨어질 수도 있습니다. 문을 열어둔 사람은 온갖 종류의 방해를 받지만, 때때로 세상이 무엇이고 무엇이 중요한지에 대한 단서를 얻기도 합니다. 다시 말하지만, 해밍의 말을 그대로 인용할 만합니다. "문을 열어놓고 일하는 사람과 궁극적으로 중요한 일을 하는 사람 사이에는 꽤 좋은 상관관계가 있지만, 문을 닫고 일하는 사람은 더 열심히 일하는 경우가 많습니다. 하지만 그들은 명성을 놓칠 정도로 약간 잘못된 일을 하는 것 같습니다."
*원문: Erren TC, et al. PLoS Comput. Biol. 3, e213 (2007).
*본 글은 원병묵 님(성균관대 신소재공학부)이 페이스북에 공유한 글로 동의를 받고 숲사이에 소개합니다.
#과학자되기
수학자 '리처드 해밍 (Richard Hamming)'은 "세계 최고 연구"를 수행하는 방법에 대해 훌륭하고 시대를 초월한 강연을 했습니다. 해밍 박사의 생각은 그 가치만큼 널리 알려지지 않았습니다. 이러한 생각을 '10가지 간단한 규칙'으로 소개하며 그의 아이디어가 더 널리 알려지기를 바랍니다.
1986년 해밍의 강연은 놀라웠습니다. "당신과 당신의 연구"에서 그는 다음과 같은 질문을 던졌습니다. 과학자들은 어떻게 위대한 연구, 즉 노벨상 수준의 연구를 할 수 있을까요? 그의 통찰력은 컴퓨터 과학 및 통신 분야의 선구자로서 물리학자 리처드 파인만, 엔리코 페르미, 에드워드 텔러, 로버트 오펜하이머, 한스 베테, 월터 브라테인, '정보 이론의 아버지' 클로드 섀넌, 통계학자 존 투키와 같은 저명 학자와 교류할 수 있었던 40년 이상의 연구를 바탕으로 한 것이었습니다. 해밍은 "업적을 남긴 사람과 그렇지 않은 사람 사이의 차이에 큰 관심을 갖게 되었고," "왜 ... 그렇게 소수의 과학자들은 중요한 업적을 남기고 많은 과학자들은 장기적으로 잊혀지는가?"라는 질문에 대한 여러 가지 해답을 제시했습니다. 해밍의 강연을 아래에 열 가지 규칙으로 요약해 보았습니다.
❶ 규칙 1: 겸손함을 버리세요
해밍의 말을 인용하자면 다음과 같습니다. "스스로에게 '그래, 나는 세계 최고의 연구를 하고 싶다'라고 말하세요. 우리 사회는 정말 좋은 일을 하겠다고 나서는 사람들에게 눈살을 찌푸립니다. 하지만 여러분은 스스로에게 '그래, 나는 중요한 일을 하고 싶다'고 말해야 합니다."
❷ 규칙 2: 마음을 준비하세요
많은 사람들이 위대한 과학은 행운의 결과라고 생각하지만, 행운은 기회와 준비의 결합에 불과합니다. 해밍은 "행운은 준비된 마음을 선호한다"는 파스퇴르의 격언을 인용합니다.
❸ 규칙 3: 나이가 중요합니다
아인슈타인은 아주 일찍 연구를 시작했고, 대부분의 수학자와 천체 물리학자뿐만 아니라 모든 "양자역학 동료들"은 최고의 성과를 냈을 때 "미치도록 젊었다"고 해밍은 지적합니다. 반면에 음악, 정치, 문학 분야의 주인공들은 종종 인생의 후반기에 최고의 작품을 만들어 냅니다.
❹ 규칙 4: 두뇌만으로는 충분하지 않으며 용기도 필요합니다
위대한 과학자들은 단순한 두뇌 능력 이상의 것을 가지고 있습니다. 해밍의 말을 다시 인용해 보겠습니다. "용기를 내서 중요한 연구를 할 수 있다고 믿으면 할 수 있습니다. 할 수 없다고 생각하면 거의 틀림없이 하지 못할 것입니다. 위대한 과학자들은 믿을 수 없는 상황에서도 계속 생각하고 또 생각하면서 앞으로 나아갑니다."
❺ 규칙 5: 연구 여건을 최대한 활용하세요
해밍의 표현을 빌리자면, 대부분의 사람들이 최고의 연구 여건이라고 생각하는 것이 사실은 그렇지 않은 경우가 많습니다. 왜냐하면 사람들은 연구 여건이 나쁠 때 가장 생산성이 높기 때문입니다. 케임브리지 물리연구소의 가장 좋은 시절 중 하나는 사실상 판잣집에서 일하며 최고의 물리학 연구를 수행했던 때였습니다. 위대한 과학자들은 문제를 조금만 뒤집어 생각하면 명백한 결함을 자산으로 바꾸는 경우가 많습니다. "도구를 탓하는 것은 형편없는 일꾼이지만, 훌륭한 사람은 주어진 상황에서 최선을 다해 일을 하고 최선의 답을 얻습니다."
❻ 규칙 6: 열심히 효과적으로 연구하세요
대부분의 위대한 과학자들은 엄청난 추진력을 가지고 있으며, 우리 대부분은 위대한 과학자들처럼 오랫동안 열심히 일한다면 얼마나 많은 것을 알게 될지 놀랄 것입니다. 해밍의 말처럼 "지식과 생산성은 복리와 같습니다. 똑같은 능력을 가진 두 사람이 있다고 가정했을 때, 매일 한 시간씩 더 많은 생각을 하기 위해 노력하는 사람이 평생 동안 생산성이 훨씬 더 높을 것입니다."라고 말합니다. 하지만 해밍은 열심히 일하는 것만으로는 충분하지 않으며, 현명하게 적용해야 한다고 말합니다.
❼ 규칙 7: 가설을 믿으면서 동시에 의심하세요
위대한 과학자는 모호함을 용인합니다. 그들은 가설을 충분히 믿으면서도 오류와 결함을 발견하여 새로운 대체 가설을 만들어낼 수 있을 만큼 충분히 의심합니다. 해밍은 "명백한 결함을 발견하면 민감하게 반응하고 이를 추적하면서 이를 어떻게 설명할 수 있는지 또는 이론을 어떻게 바꿀 수 있는지 주시해야 합니다. 그런 것들이 종종 위대한 과학적 공헌이 됩니다."
❽ 규칙 8: 자신의 분야에서 중요한 문제를 해결하세요
놀랍지만 사실 일반 과학자들은 거의 모든 시간을 중요하지 않다고 생각하거나 중요한 결과로 이어질 가능성이 없다고 생각하는 문제를 연구하는 데 소비합니다. 이와는 대조적으로, 훌륭한 연구를 하고자 하는 사람들은 다음과 같은 질문을 던져야 합니다. "내 분야에서 중요한 문제는 무엇인가? 어떤 중요한 문제를 해결하고 있는가?"라고 질문해야 합니다. 다시 강조합니다. "위대한 연구를 하고 싶다면 중요한 문제를 해결해야 합니다."
❾ 규칙 9: 문제에 전념하세요
자신의 문제에 완전히 몰두하지 않는 과학자는 세계 최고 수준의 연구를 거의 만들어내지 못합니다. 창의성은 대부분 잠재의식으로부터 나옵니다. 매일 한 가지 주제에 깊이 몰입하고 그 주제에 전념하면 잠재의식은 그 문제를 해결하는 것 외에는 다른 일을 할 수 없게 됩니다. 해밍의 말이 가장 잘 설명해 줍니다. "따라서 자신을 관리하는 방법은 정말 중요한 문제가 있을 때 다른 어떤 것도 주의의 중심에 두지 않고 그 문제에 계속 집중하는 것입니다. 잠재의식을 굶주리게 하여 문제를 해결해야만 평화롭게 잠을 자고 아침에 자유롭게 해답을 얻을 수 있습니다."
❿ 규칙 10: 문을 열어두세요
사무실 문을 닫아두면 단기적으로는 생산성이 높아집니다. 하지만 10년 후에는 어떤 문제가 해결해야 할 가치가 있는지 잘 모를 수도 있고, 열심히 노력해도 그 중요성이 '약간' 떨어질 수도 있습니다. 문을 열어둔 사람은 온갖 종류의 방해를 받지만, 때때로 세상이 무엇이고 무엇이 중요한지에 대한 단서를 얻기도 합니다. 다시 말하지만, 해밍의 말을 그대로 인용할 만합니다. "문을 열어놓고 일하는 사람과 궁극적으로 중요한 일을 하는 사람 사이에는 꽤 좋은 상관관계가 있지만, 문을 닫고 일하는 사람은 더 열심히 일하는 경우가 많습니다. 하지만 그들은 명성을 놓칠 정도로 약간 잘못된 일을 하는 것 같습니다."
*원문: Erren TC, et al. PLoS Comput. Biol. 3, e213 (2007).
*본 글은 원병묵 님(성균관대 신소재공학부)이 페이스북에 공유한 글로 동의를 받고 숲사이에 소개합니다.
#과학자되기